Uhkapelaajan käsikirja

Vuonna 1667 Vitry-le-Francoisissa, Champagnen alueella Ranskassa kirurgin pojaksi syntyneellä Abraham de Moivrella ei ollut kaikkein paras akateemisen uran alku. Osaltaan tämä selittyy perhetaustalla ja olemalla jäsen Protestanttisessa Hugenottien kirkossa. Tämä vaikutti siihen, että 18-vuotiaana hän pakeni katolisesta Ranskasta ja haki pakolaisuutta Lontoosta.

De Moivre yritti parhaansa uudessa elämässää, mutta jostain syystä maine ja kunnia aina näytti pakenevan häntä. Yllättävää kyllä, vaikka hän ei valmistunutkaan yliopistosta Ranskassa, Abraham de Moivre löysi itsensä loistavasta joukosta Lontoossa. Hän laski ystäviensä joukkoon mm. Sir Isaac Newtonin (mies ja omena) ja Edmund Halleyn (komeetan löytäjä).

Kuten sanottu, nuorena Abraham ei onnistunut hankkimaan akateemista tutkintoa Ranskassa, mutta kypsyneempänä aikuisena hän huomasi ajautuneensa akateemisiin haasteisiin. Innostuttuaan logiikasta Abraham de Moivre alkoi kehittää kiinnostusta todennäköisyyttä ja sattuman varaisia pelejä kohtaan. Hänen tunnetuin teoksensa oli nimeltään "Doctrine of Chances", joka loi perustan monille matemaatikkojen käyttämille ajatuksille hänen kuolemansa jälkeen, ja noita ideoita hyödynnetään tänäkin päivänä. Kirja tunnetaan joskus myös nimellä "Gambler's Handbook" (Uhkapelaajan käsikirja). Abraham de Moivren työ todennäköisyysteorian parissa antoi hänelle ajan myötä suuren kunnian - vuonna 1697 hänet kutsuttiin jäseneksi arvostettuun englantilaiseen tiedeyhteisöön (a Fellow of the Royal Society).

Kyynikot ovat todenneet, että Abraham de Moivren olisi pitänyt hyödyntää omia opetuksiaan ja käyttämällä niitä aikansa uhkapelipiireissä. Hän ei ilmeisestikään tehnyt niin ja vietti viimeiset vuotensa köyhyydessä. Yhtenä arvostetuimmista mesenaateista tunnetussa "Slaughter's Coffee Housessa", Abraham de Moivre ansaitsi pienen elantonsa pelaamalla shakkia, joka tuskin on sattumaan perustuva peli...

Outo legenda liittyy Abraham de Moivren elämään - että hän itse asiassa ennusti oman kuolinpäivänsä. Huomattuaan, että hän nukkuu joka päivä 15 minuuttia pitempään Abraham yksinkertaisesti laski viimeiseksi päiväkseen 27. marraskuuta 1754, ja tuona päivänä Abraham de Moivre nukkui pois, 87-vuotiaana.